自己：等事成，等他真正掌权，等他挣脱牢笼，他会补偿她，加倍对她好。

可现在，他必须利用她，他知道自己卑鄙，可从九岁那年被推上皇位，就没有人教过他，除了算计与利用，还能如何活下去。

这日，袁书又带了边塞干果入行宫。她坐在下首，兴致勃勃地讲着河北战事，说着边塞的风沙与风物，眉眼如画，眼眸亮得惊人。刘协静静听着，偶尔轻声应和。

他望着她的眼，忽然想问：你可知，我心底在想什么？她定然不知。她太干净，太纯粹，从未见过人心深处的阴暗与算计。

阳光透过窗棂，落在她光洁的脸颊上，落进她明亮的眸子里。刘协心底的拉扯，再次翻涌。愧疚，算计，柔软，狠绝，缠作一团。

可他终究知道答案。他会利用她，会心怀愧疚，会许诺日后补偿，却依旧会步步为营。因为活下去，比什么都重要。做一个真正的天子，比什么都重要。

他拈起一块干果，放入口中，清甜的滋味在舌尖化开。他想起袁书笑时弯起的眼，也是这般甜。他将那点甜，缓缓咽进心底，面上依旧带着温和的笑意，听她继续说着话，做她眼里可亲可近的天子，也做自己心里，那个卑劣不堪的人。

窗外日光正好，柔和明媚的光洒进屋内，案头竹鹊静卧，双翼大张，好似下一刻便要乘风飞去。她飞不出去，他也飞不出去，可总有一日，他要拉着她，一起飞出这牢笼。刘协唇角，勾起一抹极淡的笑。

这几日，袁书心乱如麻，刘协几次叁番欲言又止，那些说到半截的话如钩子般勾起她好奇的心思。她性子爽直，极受不了如此半遮半掩，辗转数夜，终究按捺不住。

她召来心腹亲卫，沉声道：“去查，市井乡间但凡有关于我的流言，一字不落，尽数报来。”

亲卫领命而去。归来时面色古怪，支支吾吾，半天吐不出一个字。

袁书眉峰紧蹙，语气添了几分冷厉：“说。”

“君侯……”亲卫硬着头皮，喉结滚动，“属下查到的话，实在不堪入耳。”

“讲。”一个字，不容置喙。

亲卫不敢再瞒，低着头将市井流言尽数复述：光禄勋及冠未娶，全因大将军推了所有亲事，一桩不许；后将军曾在邺城当众暴怒，指着大将军斥作禽兽，缘由正是此事；更有不堪入耳的秽语，说什么龙阳之好、分桃之癖，大将军将亲弟拘在身侧，视作禁脔……

每一字，都像利刃，扎进袁书耳里心底，她僵在原地，浑身血液仿佛瞬间被凝固。

那些深夜里的亲昵，阿兄温柔的拥抱，细碎的触碰，她一直视作手足情深的举动，一幕幕在脑海里翻涌。阿兄抱她，亲她，与她那般亲近……

她从不知道，这竟是错的。阿兄说，那是手足间的亲近。那是她最亲的阿兄，怎么会骗她？阿兄待她素来极好，她心甘情愿依着阿兄，阿兄想做的事，她从未拒绝过。

可旁人说，这是不对的？血脉相连的兄妹，不该如此吗？她心头乱作一团，不敢再往下想，只觉得胸腔里闷得发慌，连呼吸都带着涩意。

“下去。”她挥了挥手，亲卫如蒙大赦，躬身退了出去。

屋内只剩她一人，她独坐良久，神思恍惚，连自己是何时踏出府邸，走到行宫门口，都浑然不觉，等回过神，人已立在了魏县别宫的屋外。

这满腔的茫然与惊惶，她能跟谁说？问阿兄？她不知如何开口。问二兄？袁术远在淮南，远水难解近渴。问张郃、麴义那些麾下将领？这般私密不堪的事，又怎好对外人言说。思来想去，她能找的，唯有刘协。

内侍通禀后，她迈步入门。刘协正伏案翻阅简牍，见她进来，抬眸轻语，语气平和：“袁卿今日来得早。”

袁书抬手，屏退了屋内所有内侍宫人。屋门轻合，偌大的正房里，只剩他们二人。她僵立在原地，张了数次嘴，喉间哽住，竟发不出一丝声响。

刘协只静静看着她，不催不问，眼底含着浅淡的关切，耐心等候。半晌，她才艰涩开口：“陛下也有兄长。”刘协目光微顿，并未接话。

“陛下的兄长……”她艰难地斟酌着词句，“会对陛下做……亲昵的事吗？”刘协望着她，看清了她眼底的惊惶、茫然，还有一缕连她自己都未曾察觉的无措。

“朕的兄长，早已不在人世。”他声音轻缓，带着几分怅然，“但寻常人家的兄长，会教弟弟读书习武，护着弟弟长大，有人欺辱时，挺身而出。手足兄弟，自是亲昵无间的。”

袁书听着，念及袁绍对自己的百般回护，鼻尖一酸，眼眶微微泛红。她垂着头，沉默许久，终于鼓起全部勇气，声音越来越低，耳尖烧得通红，连脖颈都泛起薄热：“那……寻常人家的兄长，会与弟弟同榻而眠吗？会……会亲弟弟吗？就是……”她慌慌张张指着自己的唇，又触了触脖颈，脸颊烫得像火烧，“亲这里，还有这里……还会……”后面的话，她无论如何也说不出口了。

刘协看着她的眼神，渐渐变了，露出恰到好处的不解惊讶，仿佛听