下榻在兴乐宫不过几日，却日日有朝官内眷递上名帖求见。

太后每日宣召几位侯夫人入宫，陪着说话解闷。

那些个夫人聊起长安城内外的家长里短来，滔滔不绝的，这家新纳了小妾，那家争家产的。

太后和其他美人听得津津有味，笑得前仰后合，她觉得枯燥，于是寻了个由头起身告辞。

回去引凤殿的路上，途径涔水，她停住了步子。

涔水是条天然河流，河流细小，河道又浅，水速缓慢，水质却极清澈，因此修建兴乐宫的时候，工匠并未将其改道，只是稍加修整，让其从兴乐宫中穿流而过，融入了兴乐宫景色里。

流水潺潺，河草清香，还有小鱼小虾栖息其中，很是有趣。

她喜欢这里，是因为它像极了流经南阳老家的那条小河，让她的记忆仿佛跳回那段童年一样，倍感亲切，故而，每回来兴乐宫小住，她总要到河边呆几个时辰。

“婵娟，你还记得外祖父家附近那条小河么？”她驻足河边回忆着。

婵娟笑着回道：“当然记得啦，而且奴婢不但记得那条河，还记得每回去，娘娘都央着表少爷带您去摸鱼抓虾，在河滩上烤鱼吃呢”。

与婵娟对视一眼，她也是一笑，“是啊，想想那时候可真有意思”。

一说起南阳老家，两人不约而同想起了童年那段无忧无虑无拘无束的日子，抑制不住的兴奋起来。

“那条小河跟这条小河很像，就是不知道那条河还在不在”

前几日上巳节祈福，人多不便，再加上有个碍眼的中常侍，她都没有尽兴，眼下四周无人，她又起了玩兴，对婵娟说：“你去拿只罐子来，咱们抓几条鱼回去养”。

“好来”，婵娟满口答应了，拎起裙角转身，一溜烟儿就跑远了。

她走到了河边，弯腰看着几寸长的小鱼在河泥里钻来钻去，挽起了衣袖。

试了好几回，才捞起了一条。

她蹲在河边，欣喜不已，听到有人缓步向她走近。

她心头纳罕着婵娟腿脚还挺快，又怕手心里的鱼溜走，也没功夫细想，赶忙催促道：“快把罐子拿过来，它要跑了”，可说完一会儿了，也不见人把罐子递上来，她不解回头，吓了一跳。

“怎么是你？”一不留神，鱼儿还是从手指缝儿里溜走，她也顾不得了，只能强装镇定，徐徐站起身。

“娘娘还真是童心未泯”

他这会儿面色和悦，语气温柔，与那日的狠戾疯狂判若两人。

她不说话，只是满身满心戒备地盯着他。

他并无恶意，仅仅是打从旁边过，见她挽着衣袖，提着裙摆，在河岸边蹑手蹑脚打转，心生好奇，便鬼使神差地走了下来。

此刻见她浑身紧绷，如临大敌似的，他蓦地笑了，“放心，臣只是路过，不是专程来找娘娘的”。

不说还好，一说她怒了，大声唤人，然而此处竹林茂密，山石嶙峋，风景甚美，却唯独不见一人应声而来。

“光天化日的，娘娘怕什么？”

“我才没有怕”，她嘴硬道。

她是怕的，她紧攥着裙摆的手，出卖了她，看来那天是吓到了她，看着她的紧张神情，他竟有些自责，禁不住想安抚一下这个受惊的人儿。

如此想着，他朝她迈出了步子，可他一动，她也警醒地动了。

他一步步缓慢上前，就像猛兽一步步靠近自己的猎物，她一步步谨慎倒退，就像困兽在陷阱里寻找最后一线生机。

不觉地，他脸上露出一点笑，似乎是颇有些享受这种你退我追的游戏，就像原始的雄性生物，本能就喜欢追逐戏弄猎物。

她一双凤眸盯紧他，却忽视了背后的危险，一不留神就退进了淤泥里，脚下一滑，眼看就要摔进水里，他一伸手，把人拽了回来。

“小心！”

他还未来得及说出别的话，就听她表情痛苦地“哎哟”一声，捂住肩头，甩开了自己的手。

她五官都扭曲了，看来是疼得厉害，他一皱眉，不假思索问道：“伤还没好？送去的药没用？”

那日他下手是重了些，可那并非出自他的本意，她只要服下软，或者落一两滴泪，他就会罢手，可她偏偏就是死扛到底。

她捂着肩头，别开脸不说话。

她不说，他也不再问，无所谓地扬扬眉，“臣倒是忘了，是来给县主送画本的”，他挥了挥手里的东西，笑笑，“再不去，县主要等久了，臣不打扰娘娘的雅兴了，先行告退”。

他行礼转身要走，她却叫住了他，“你！站住！”

他停了步子，回身，有些意外，“怎么，娘娘是又舍不得臣走了？”

“阿芙还是个孩子！”

他哂然一笑，“孩子？县主已然及笄，都能嫁人了，怎么还是孩子？”说着，他还颇有深意地上下打量她一番，轻声道：“娘娘初为人妇之时，还不到县主这个年龄罢”。

她脸红